L’AAATV-CVL est heureuse d’annoncer l’arrivée d’une nouvelle locomotive de type 141 R au sein de sa collection de matériel ferroviaire historique. Cette nouvelle machine, numérotée 1199 fait partie d’une des dernières séries des 1340 machines produites par les Etats-Unis et le Canada pour restaurer les capacités de la SNCF durement éprouvée par le conflit mondial. La 141R1199 vient compléter la collection de l’AAATV-CVL qui est déjà propriétaire d’une autre 141R, la 840, appartenant à une série antérieure.

Construite aux usines Baldwin de Philadelphie, la 141 R 1199 débarque au Havre le 20 mai 1947 pour être affectée au dépôt du Mans (en juillet) où elle effectuera l’ensemble de sa carrière jusqu’au 25 août 1971. La 1199 sera ainsi parmi les rares 141R à n’avoir jamais changé d’affectation ; elle aura connu toutes les grandes lignes de l’Ouest et atteint le total respectable (mais pas exceptionnel) de 1.627.474 km en service à la SNCF.

Une vie mouvementée depuis le retrait du service à la SNCF en 1971

La 1199 est confiée à l’AAATV-CVL qui s’engage à la restaurer, par convention signée avec la SNCF en mars 2022. Cette prise en garde fait suite à un parcours associatif assez mouvementé : sélectionnée en 1971 pour enrichir les collections du musée des transports de San Diego (Californie), cette machine ne fera jamais le voyage, faute de financements pour le transport. En 1978 elle est garée à Vitré (Ille-et-Vilaine) où l’association Rail ‘35 la prend en charge et obtient son classement de « Monument Historique » en 1984. En 1992, elle est confiée par la SNCF à l’association Loco Vapeur R1199 et transférée au dépôt de Nantes-Blottereau ; après une dizaine d’années de restauration, la locomotive roule à nouveau sur les rails de l’Ouest ; en 2011, sa chaudière doit faire l’objet d’une remise à neuf. En 2016, les travaux de restructuration de la gare de Nantes amènent la SNCF à dénoncer la convention avec Loco Vapeur R1199 et la machine est remisée au Mans, son dépôt d’origine, en 2018.

Une locomotive dotée des meilleures technologies de la vapeur américaine en 1945

La 1199 est très représentative de la tranche tardive des locomotives de type 141R. Construite pour rouler au fioul lourd avec un tender à grande capacité (13,4 m3), elle bénéficie des technologies de pointe de la vapeur américaine de l’époque :

• châssis monobloc en métal moulé
• roues Boxpok en métal coulé assurant rigidité des jantes et équilibrage du train de roulement
• boîtes à rouleaux Timken (plus fluides que certaines boîtes à coussinets de la R840)
• bissel arrière de type Delta à châssis extérieur conjugué à l’essieu arrière des roues motrices par des balanciers, autorisant un foyer plus large et plus profond, donc un meilleur rendement de la production de vapeur.

Objectifs multiples pour l’AAATV-CVL

Pour l’AAATV-CVL, la prise en responsabilité de la 1190 répond à trois objectifs :

• Assurer la préservation pérenne d’un patrimoine ferroviaire représentatif des meilleures technologies d’après-guerre
• Constituer une relève mutuelle entre la R840 et la R1199 pour assumer plus facilement les opérations lourdes d’entretien et de restauration sans avoir à suspendre ses activités de voyages, comme ce fut le cas depuis 2012 avec le levage puis l’épreuve décennale de la chaudière de la 141R840.
• Enfin, la garde de ces deux joyaux de l’histoire ferroviaire permettra à l’AAATV-CVL de diversifier son offre de matériels lors de manifestations culturelles, de demandes d’affrètements ou de prestations cinématographiques.

Photos : O. Aussage, D. Duforest